Xander en Regina Sales uit Bennenkom maken sinds 2024 deel uit van het Leidersteam van Camp4Kids, daarnaast is Xander ook algemeen bestuurslid. Beiden zijn in voorgaande jaren hoofdleiders geweest op het AdventureCamp en dochter Aiyana (21) en zoon Leroy (16) gingen gezellig mee.

De allereerste keer op kamp was in de zomer van 2016. Peter Madern had Xander al eens gevraagd of hij samen met zijn vrouw hoofdleiders wilden worden bij Camps4kids. Destijds waren zij druk met hun werkzaamheden voor de kinderkerk in de Evangelische gemeente De Schuilplaats, Ede. ‘Dat aanbod hebben we vriendelijk afgeslagen’, vertelt Xander. ‘Toen we allebei het verlangen kregen om ook buiten de kerk iets te zoeken, bracht de Here Jezus Peter weer op ons pad. We wisten hoe het concept van Camps4Kids in elkaar zat en hadden het idee: dit is waar we nu moeten instappen!’

Regina: ‘Het eerste jaar was even wennen. Je hebt de leiding over een team en moet ook op de locatie nog leren hoe alles werkt. We wilden dan ook sowieso een tweede jaar meedraaien en toen werd het steeds meer eigen. Aiyana ging de eerste keer niet mee, maar de kampen erna hebben we met z’n vieren gedraaid. We wilden dit graag samen als gezin doen! In totaal hebben we het vier keer gedaan. Het team bleef ook grotendeels hetzelfde, want ze vonden het fijn met ons.’

Het hart van de familie ligt bij het AdventureCamp. ‘Dit kamp past bij ons. Het ligt in een mooie omgeving en je gaat klimmen in Klimbos Ermelo. Het is een populair kamp onder kinderen, het zit altijd bomvol!’, zegt Xander. Het laatste jaar wilde de familie eigenlijk meedraaien met het RaceCamp. Erg jammer dat dit kamp niet doorging, vindt Aiyana. Er was destijds te weinig animo voor.

Aiyana organiseerde toko-tijd
Aiyana ging het eerste kamp niet mee, maar vanaf het tweede kamp was zij de rechterhand van haar ouders. ‘Ik was 13 toen ik begon met de kampen. Je had toen nog geen buddy’s, dus hielp ik mijn ouders waar het nodig was. In de keuken met afwassen of met spelletjes klaarzetten, het was altijd gezellig! Ik vind het leuk om met kinderen te werken. Elke dag organiseerde ik de toko-tijd. De kinderen mochten 5 euro zakgeld meenemen en elke dag minimaal 1 euro besteden aan een snoepje of spelletje. We hadden verschillende bakken met snoepjes die elk 5 of 10 eurocent kostten. Ze mochten dan zelf een snoepzakje samenstellen.’

Dat kinderen bij Camps4Kids op een ongedwongen manier in aanraking komen met de Here Jezus vindt de familie Sales erg belangrijk. Xander: ‘We vinden het heerlijk om met kinderen bezig te zijn. Het is een mooie combinatie van ervoor zorgen dat ze een leuke tijd hebben én Jezus leren kennen. Je bouwt in een week heel snel een relatie met elkaar op, als leiders en met de kinderen. Als je dan in die week een kind ziet kiezen voor Jezus is dat erg mooi.’

We ontlasten ook het thuisfront, geeft Regina aan. ‘Sommige kinderen hebben een rugzakje. De ouders zijn gescheiden, de kinderen zitten in een pleeggezin of komen uit een groot gezin waar de aandacht moet worden verdeeld. Het kamp is dan een fijne afleiding om thuis even te vergeten.’ Xander: ‘En voor een leider kan zo’n week een uitgelezen mogelijkheid zijn om uit je comfortzone te komen.’

Klaar voor volgende stap
Na vier jaar kampervaring hadden Xander en Regina het gevoel dat ze klaar waren voor een volgende stap. Xander: ‘We zijn gestopt met kampen draaien, maar wilden nog wel iets blijven doen voor Camps4Kids. Als we kijken naar de vijfvoudige bediening van de kerk, zei Sara Madern, dan zijn jullie de herders. Nu vormen we sinds vorig jaar juni samen met Sara en Peter het Leidersteam van Camps4Kids. Het is een rol die goed bij ons past en nog in ontwikkeling is. We dragen de zorg over de leiding van alle kampen. Vorige zomer hebben we een aantal kampen bezocht. We hebben de leiders gevraagd: wat heb je nodig, wat mis je, wat kan beter? Niet alleen kinderen, maar ook leiders kunnen met persoonlijke dingen zitten en de behoefte hebben om te praten of samen te bidden.’