Met kinderen werken is fantastisch, vindt de 24-jarige Thirsa de Jonge-Kloppenburg. ‘Er gebeuren veel bijzondere dingen op het kamp. Het is vooral een gezellige week én daarnaast het allermooiste als kinderen tijdens het kamp aangeven dat ze voor God kiezen.’

Thirsa werkt in de thuiszorg, haar man Jeroen is vrachtwagenchauffeur. Ze wonen in Millingen a/d Rijn. Twee jaar geleden zijn beiden voor het eerst mee op kamp gegaan. ‘Bij ons in de kerkgroep-app kwam een berichtje binnen dat er leiders werden gezocht voor het HistoryCamp van Camps4Kids. Waarom gaan we dit niet doen in onze vakantie, zeiden we tegen elkaar. Het is niet vanuit onze eigen kerk, want wij horen bij de Gereformeerde Kerken Nederland, maar dat maakt helemaal niet uit. Camps4kids is voor alle kerken. Dat vonden we zo fijn dat we in 2024 weer zijn geweest. Zelfs twee keer, op AdventureCamp en RaceCamp. Bij beide kampen was ik hoofdleider. Bij het AdventureCamp ga je naar het klimbos en er is een voetbalveld om spelletjes te doen. Op het RaceCamp gingen we karten en bouwden we zeepkisten om in te racen.’

Als leider ben je er puur voor de kinderen. De hoofdleider is aanspreekpunt voor de leiding en de ouders, en zorgt dat alles binnen het kamp op rolletjes loopt. Thirsa: ‘Ook bepaal je welke kinderen in een groepje bij elkaar komen en bij welke leider. Soms moet je een ruzie tussen kinderen helpen oplossen als de leiding er niet uitkomt, maar dat gebeurt niet zo vaak. Ik vond het wel jammer dat ik geen eigen groepje kinderen meer had, want je band met de kinderen wordt anders. Het is leuk om te zien hoe kinderen zich ontwikkelen en het geloof zien. Ze zien God op een hele andere manier dan volwassenen. Dat is zó mooi om mee te krijgen.’

Dat Camps4Kids door middel van een fonds ook minder bedeelde kinderen een superleuke week wil bezorgen, is geweldig, zegt Thirsa. ‘We hebben zulke mooie verhalen. Er was een jongetje uit een pleeggezin dat omarmde Jeroen als papa en ik was mama. Dat heeft hij de hele week volgehouden. Bijzonder vind ik ook dat Camps4Kids altijd rekening houdt met jou als persoon. Je kunt over sommige dingen anders denken, maar er wordt wel naar je geluisterd en je wordt gewaardeerd.’

Thirsa en Jeroen zijn van plan dit jaar weer op kamp te gaan. Thirsa vindt AdventureCamp het allerleukst, onder meer vanwege het klimbos. Jeroen kiest voor HistoryCamp. ‘Terug naar basic’, lacht Thirsa. ‘Geen douche, een hurk wc en slapen op stro. Maar ook je eigen brood bakken, boogschieten en lekker buiten zijn.’