Haar passie voor geloof, kids en leiderschap geeft richting aan het leven van Hester Moll (35) uit Barneveld. Wanneer ze op een plek is waar deze drie samenkomen, komt het beste in haar naar boven. Niet gek dus dat Camps4Kids zo’n belangrijke rol speelt in haar leven. In 2009 leerde ze op haar achttiende Peter en Sara kennen. Het werd het begin van een bijzondere reis.

‘Ik maakte in die tijd deel uit van een vriendengroep. We hadden het plan opgevat om met z’n allen op vakantie naar Hongarije te gaan, maar mijn ouders vonden me daar nog wat te jong voor. Ik begon te googlen naar alternatieven en dacht aan kinderwerk op een camping of leidinggeven bij een kinderkamp. Zo kwam ik uit bij Camps4Kids, dat net een jaar eerder was opgericht.’

Waarom sprong Camps4Kids er voor jou uit?

‘Door de taal waarin de website was vormgegeven: de manier van kijken naar kinderen. Ik herkende de uitgangspunten van de relationele pedagogiek waar ik op de PABO over leerde. Verbondenheid, autonomie en competentie staan daarin centraal. Dat sprak me aan. Ik stuurde een mail en werd uitgenodigd voor een trainingsdag. Daar leerde ik Peter en Sara kennen en ik besloot me aan te melden als kampleiding.’

Altijd het hoogst haalbare organiseren

‘Als kind was ik zelf op kamp geweest en ik herinnerde me nog goed dat onzekere gevoel als je net door je ouders was weggebracht: “Hoe werkt het hier? Hoe moet ik me verhouden?” Bij Camps4Kids ging dat anders. Ik vergeet het nooit meer. Tijdens een gezamenlijk moment met de ouders mocht elk kind zich voorstellen door te vertellen waar het goed in was. Dit zette de toon voor een week waarin ik de kinderen enorm zag groeien. In dat eerste jaar ontdekte ik dat achter alles wat Camps4Kids doet, een waarom zit. Ieder kind ervaart: jij wordt gezien. Je komt binnen in een soort exclusieve manier van denken waar kinderen het hoogst haalbare zijn. Peter zegt altijd: ‘We organiseren het hoogst haalbare voor de kinderen, vanuit duidelijke structuren en routines. Dus we regelen luxe catering op vaste tijden, een limonadefontein en zijn gastvrij in alles. Ieder kind krijgt de ruimte om te laten zien wie het is in sterke veiligheid. Van alle spellen tot de gesprekken: de kinderen en hun talenten staan altijd centraal.’ Hester lacht: ‘Dat past helemaal bij hoe ik zelf in het leven sta. Ik houd ervan om momenten onvergetelijk te maken, aandacht aan details te besteden en ruimtes feestelijk en sfeervol aan te kleden. Camps4Kids leert leiders om naar kinderen te kijken zoals Jezus naar ze kijkt. Dat heeft mijn ogen geopend om het allerbeste van mezelf aan de kinderen te geven. Ik mag weten dat God van me houdt en bij Camps4Kids zie ik dat in de praktijk steeds opnieuw bevestigd. Voor mij is dat levensveranderend geweest.’

Van kampleiding tot directeur

In de jaren die volgen gaat Hester nog een aantal keren mee als leiding en als ze eenmaal oud genoeg is, wordt ze als hoofdleiding verantwoordelijk voor het totaal. Nog weer later wordt Hester algemeen bestuurslid, met pedagogiek als expertise. ‘Ik werk als FLEXjuf op verschillende basisscholen in de regio en zet mijn kennis met liefde in voor Camps4Kids. Zo heb ik bijvoorbeeld het pedagogisch beleidsplan geschreven. Alle activiteiten die we doen zijn pedagogisch onderbouwd. We organiseren veel meer dan een leuke week. Kwaliteit staat voorop bij het creëren van een veilige omgeving waar ieder kind zich gezien weet. Het is mijn overtuiging dat een kind juist op zo’n plek Jezus kan leren kennen.’

Wat heeft dit werk jouzelf gebracht?

‘In al die jaren bij Camps4Kids waren het niet alleen de kinderen die gezien werden. Ik werd zelf ook gezien en ik werd uitgedaagd om groots te durven denken. Daardoor ging mijn creativiteit stromen en werden mijn dromen aangewakkerd.‘

Is er een moment dat er voor jou uitspringt?

‘Tot op heden vind ik het best spannend om voor een groep te vertellen over mijn eigen persoonlijke geloof. Tijdens een kinderkerkdienst die ik mocht leiden, deed ik dat wel. Alles kwam op dat moment bij elkaar: mijn eigen geloof, kinderen en leiderschap. Ik vertelde hoe ik God had leren kennen en werd geraakt door de oprechte vragen die de kinderen stelden. Vervolgens mocht ik in deze open cultuur van verbondenheid en autonomie de kinderen uitnodigen om voor God te kiezen. Dat was een onvergetelijk moment. Ik besefte ineens heel sterk dat ik een schakel mag zijn in de geloofsontwikkeling van deze kinderen.’

Waar hoop jij dat Camps4Kids over dertig jaar staat?

‘Ik zou het te gek vinden als Camps4Kids de allergrootste kamporganisatie van heel Nederland wordt. Maar waar het me veel meer om gaat: dat iedereen die bij Camps4Kids is geweest – kind, leiding of ouder – iets heeft mogen proeven van hoe een leven met Jezus eruit kan zien. En dat zij mogen bloeien zoals God heeft bedoeld.’

Onvergetelijk indrukwekkend

‘Bij God is iedereen welkom. Jezus riep ook discipelen – met (wellicht op het eerste gezicht) weinig kunde – om allereerst bij Hem te zijn en Zijn hart te leren kennen. Ik zeg daarom altijd tegen mensen die twijfelen om zich aan te melden als leidinggevende: onderschat niet de impact van wat er gebeurt tijdens een kampweek. Je hebt veel te geven, maar zult ook veel ontvangen. Niet alleen van de kinderen, maar ook van God en in de samenwerking. Een kampweek is onvergetelijk indrukwekkend. Hier worden vriendschappen voor het leven gebouwd.’ Met een brede glimlach besluit ze: ‘Als je je aanmeldt kan dat zomaar impact hebben voor altijd!